En el índice del
libro aparecía una frase atribuida a Lucrecio: NIHIL MAGNUM LONGO
NISI TEMPORE (nada grande hay sino tras mucho tiempo). Está en un libro de
emblemas publicado en España hacia 1600 por el célebre lexicógrafo Covarrubias.
En el grabado se ve una gran palmera con un elefante, en un paisaje árido. La
lección moral es evidente: aun en un ambiente hostil, con el tiempo, se pueden
dar grandes árboles, como la palma y sus dulces frutos, y los mayores animales;
o sea, las grandes obras requieren tiempo, paciencia, trabajo, sacrificio...
El propio Covarrubias atribuye la frase
original, en una versión más amplia, a Lucrecio, sin concretar en qué pasaje.
Como sé que existe un grupo de entusiastas seguidores de Agustín García Calvo, que se reúne todos los miércoles para dar una clase de latín, y está trabajando sobre Lucrecio, me dirigí a ellos para saber si sabían a qué
pasaje se refería: no pudieron, porque no está en el De rerum natura. Buscando en Internet averiguaron que responde a 2
hexámetros que dicen:
At rerum natura parens nil edere magnum
spectandumque
solet, longo nisi tempore adultum.
(Pero la madre
natura de todo no suele producir nada grande y digno de verse, si no ha crecido largo tiempo)
En otras versiones del texto, en vez de At aparecen Nam
(pues) o En (he aquí que), que apenas cambian el sentido. Estos versos fueron
escritos a principios del s XVI por un humanista italiano conocido como Pietro
(o Pierio) Valeriano, de apellido Bolzani, dentro de un poema latino y con un
contexto que quizá algún día podríamos ampliar. La resonancia lucreciana
"rerum natura", al correr estos versos sacados de su original y sin
nombre, como suele ocurrir, hicieron al erudito hispano atribuírselos sin más a
Tito.
En la segunda imagen aparece la explicación de Covarrubias. Si os fijáis, a la
derecha hay otro emblema: una pareja bajo un yugo con el lema Pressi iugo gemuere, o sea, 'Oprimidos por el
yugo gimieron'; se refiere a los casados que, tras las alegrías iniciales, se
sienten agobiados bajo el yugo con-yugal.
Me encanta que una casualidad absurda, una anécdota sin
importancia, nos haga entrar en una madeja enrollada que, poco a poco, gracias
a la ayuda inestimable de personas versadas en la materia y con el apoyo de las nuevas tecnologías,
se vaya desenmarañando y pasado mucho
tiempo aporte nuevas luces a la oscuridad.
