Nunca me aprendí la
tabla de los elementos químicos* en cuarto de bachiller, no sé si culpabilizar a
las malas profesoras que tuve en el colegio de monjas o a mi propia incapacidad. De mayor me parece una representación del hemiciclo del Congreso de los Diputados colocados en función del número de votos*. Para conmemorar su siglo y medio de vida, Naciones Unidas ha declarado 2019 su Año Internacional y he descubierto que Primo Levi, escritor, químico y
superviviente de Auschwitz con el número 174517 tatuado en su piel, hizo su particular homenaje en El sistema periódico (1975), uniendo literatura y ciencia. Editado en España por Alianza
en 1999, el libro cuenta nada menos que con Carmen Martín Gaite como traductora.
El sistema periódico está compuesto por 21 capítulos dedicados, cada uno de
ellos, a un elemento químico, que el autor convierte en distintas metáforas
para hablar de las relaciones humanas en tiempos bárbaros. Levi recuerda al lector al terminar el libro que: “al llegar
a este punto, se habrá dado cuenta de sobra de que éste no es un tratado de
química. (…) No es tampoco una autobiografía, sino dentro de los límites
parciales y simbólicos donde cabe considerar como autobiografía cualquier
escrito, es más, cualquier obra humana. Pero historia, en cierto modo, sí lo
es”.
Microhistoria de toda una generación, El
sistema periódico fue recibido por Ítalo Calvino como «un libro
extraordinario y fascinante que no puede por menos de dejar una profunda huella
en el lector».
Aquí puedes descargártelo en pdf.
* Tabla donde todos los elementos se ordenan por su número atómico (número de protones). Fue en 1869 cuando el químico ruso Dimitri Mendeléiev presentó su sistema de ordenación. Hasta ahora se han descubierto y confirmado 118 elementos. Los cuatros últimos son nihonio, moscovio, teneso y oganesón, nombres que parecen los personajes de una tragedia shakesperiana, pero no, aluden a Japón, Moscú, Tennessee y al físico ruso Yuri Oganessian.
*Conferencia "Química y política" de Alfredo Pérez Rubalcaba.
Aquí puedes descargártelo en pdf.
* Tabla donde todos los elementos se ordenan por su número atómico (número de protones). Fue en 1869 cuando el químico ruso Dimitri Mendeléiev presentó su sistema de ordenación. Hasta ahora se han descubierto y confirmado 118 elementos. Los cuatros últimos son nihonio, moscovio, teneso y oganesón, nombres que parecen los personajes de una tragedia shakesperiana, pero no, aluden a Japón, Moscú, Tennessee y al físico ruso Yuri Oganessian.
*Conferencia "Química y política" de Alfredo Pérez Rubalcaba.
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