Santiago Ramón y Cajal, padre de la neurociencia, además de ser un gran
histólogo, investigador y docente, mostró interés por la fotografía, la
filosofía, la astronomía, el ajedrez y la hipnosis. Escribió obras científicas
y biográficas muy relevantes así como los
Cuentos de vacaciones (1905
). Narraciones pseudocientíficas, cinco relatos con finalidad
pedagógica en los que se mezclan conceptos científicos, ficción, algo de ironía
y donde siempre están presentes el microscopio y la microbiología. Los relatos
plantean dilemas sociales o morales de difícil solución motivados por avances
de la ciencia o por una incorrecta educación científica de la población. El segundo de los cuentos es «El fabricante
de honradez», narración dividida en ocho secuencias. Alejandro Mirahonda,
doctor en Medicina y Filosofía, es un eminente hipnólogo que acude a
Villabronca —nótese el valor simbólico de los nombres—, donde prepara una
experiencia psicológica con un suero antipasional de su invención que modera
las pasiones negativas de las personas; con su aplicación busca «la
purificación ética de la raza humana y la conversión de los viciosos y
criminales en personas probas, decentes y correctísimas» (p. 60). Se aplica la
vacuna moral en Villabronca y, en efecto, el vicio huye, viviéndose en el pueblo
una verdadera edad de oro. Pero con esa vida uniforme y aburrida, comienzan a
surgir protestas, todos piden que se vuelva a la situación anterior y Mirahonda
les aplica la contratoxina pasional, el licor del mal, que no es sino agua. Sin
embargo, la contrasugestión surte su efecto y estallan las pasiones reprimidas
durante todo un año. Ante la locura agresiva y amenazadora que se desata en
Villabronca, el doctor huye, redactando una memoria del experimento en la que
concluye: Todo hace creer que el dolor, la pobreza y la injusticia son leyes
inexorables de la vida, íntimos resortes de la ascensión progresiva del
espíritu a las cimas del ideal» (p. 87). Y poco después se explicita la
moraleja: quizá en lo porvenir se consiga una convivencia pacífica y honrada de
los ciudadanos sin presiones exteriores, pero mientras llega ese momento
resulta necesaria la sugestión de la autoridad, la religión y la disciplina.
«El fabricante de honradez» también refleja otro de los temas
que interesó a Cajal durante su estancia en Valencia: el estudio experimental
del hipnotismo. Cajal fundó, junto a varios amigos, un Comité de investigaciones psicológicas, y recogió en su domicilio una amplia casuística de hipnosis tanto en
personas sanas como enfermas. Sus éxitos se extendieron por toda la ciudad y,
ante la elevada demanda, se vio obligado a cerrar su consulta. Cajal llegó a
practicar la hipnosis a su propia esposa, Silveria Fañanás, durante los
alumbramientos de sus dos últimos hijos atenuando los dolores del parto. Su
resultados, al igual que los del experimento de Mirahonda, fueron publicados
en una revista científica, La Gaceta Médica Catalana. Cajal se convertía así en
pionero de la hipnoterapia. Otras ideas que se desprenden del relato son su
interés por la inmunología (habla de toxinas, antitoxinas, sueros y vacunas
para referirse a las inyecciones inocuas que disfrazaban su procedimiento de
hipnosis) y su afán en cambiar la sociedad propio del regeneracionismo de la
época.
Aquí puedes leer el relato
Susana Collado-Vázquez y Jesús María Carrillo, Cuentos de vacaciones. La literatura de ficción de Santiago Ramón y Cajal. Con una interesante introducción sobre el nacimiento de la ciencia-ficción.
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